Fala-se muito sobre o cristalino em casos de catarata, mas na maioria das vezes as pessoas desconhecem suas funções.O olho humano pode ser comparado a uma máquina fotográfica e partindo desse pressuposto o cristalino é a lente do olho. Localizado atrás da íris em uma bolsa capsular conectada a ligamentos e músculos do corpo ciliar chamados zônulas, essas que por sua vez flexionam a bolsa com o cristalino dentro para permitir a concentração da luz na retina. Tal flexibilidade é chamada de acomodação (aumento de grau para focalização de imagens próximas). O cristalino é responsável pela nitidez e foco da imagem luminosa de forma correta ao fundo do olho. Seu formato é parecido com uma lentilha e cresce continuamente durante a vida do indivíduo. Com o envelhecimento, a lente natural do olho é endurecida e reduz a capacidade de acomodação. Conhecido como presbiopia nos casos em que é acompanhado pela perda de flexibilidade dos músculos ao redor, o endurecimento do cristalino pode ocorrer mesmo sem sinal de catarata. A perda de transparência e o borramento da visão desenvolve a conhecida catarata. Normalmente os sintomas aparecem em pessoas acima de 50 anos devido ao envelhecimento do cristalino. O tratamento é feito com remoção cirúrgica e colocação de lente artificial no lugar do antigo cristalino. Existem casos raros de crianças que já nascem com catarata. Outras causas de catarata são diabetes, uso contínuo e sem indicação médica de colírios, principalmente dos que contêm corticóides, inflamações intra-oculares e traumas profundos como batidas fortes na região dos olhos. É fundamental procurar um oftalmologista em qualquer alteração da visão. A catarata - dano mais comum causado ao cristalino, muitas vezes desenvolve-se de forma lenta e progressiva e somente um profissional pode diagnosticar o problema e sugerir o tratamento cirúrgico que é rápido e simples.